Adam Smith: Padre fondatore del capitalismo

dam Smith, filosofo del 18 ° secolo ed economista politico, è nato a Kirkcaldy, in Scozia, nel 1723. Meglio conosciuto per il suo trattato classico Inchiesta sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni, egli è accreditato con che istituisce la disciplina dell'economia politica. Le idee formulate nel suo lavoro rappresentano un cambiamento radicale rispetto alla politica allora dominante economica e la filosofia del mercantilismo, che aveva tenuto imperante in Europa per tre secoli.
Così profondo è stato l'impatto della Ricchezza delle Nazioni, che è generalmente considerata la più importante opera economica mai scritto. Termini che vengono comunemente utilizzati oggi, come "mano invisibile" e "divisione del lavoro", avevano la loro genesi nel trattato di Smith.
All'età di 14 anni inizia gli studi formali presso l'Università di Glasgow, un centro del cosiddetto Illuminismo scozzese. Stava apparentemente molto influenzato dal filosofo scozzese Francis Hutcheson, le cui teorie sul senso morale erano la base per speculazioni etiche di Smith più tardi nella vita. Smith è perfezionato a Oxford per sette anni e durante questo periodo è diventato attratto dalle idee atee di un altro filosofo scozzese David Hume, con il quale avrebbe poi formare una stretta amicizia.
Tornando alla Scozia, dopo i suoi studi, Smith divenne docente e professore, ma ancora più importante, è stato esposto al pubblico intellettuale e cominciò ad attirare l'attenzione di opinion maker. Nel 1759 ha pubblicato Teoria dei sentimenti morali. Il suo obiettivo era la capacità dell'uomo di dare giudizi morali considerando la sua naturale propensione verso l'auto-interesse e di auto-conservazione-idee che sarebbe poi riaffiorare in Ricchezza delle Nazioni.
Nel 1763 si ritirò dal suo incarico presso l'Università di Glasgow e assunto l'incarico di insegnante privato a Henry Scott, terzo duca di Buccleuch, che doveva accompagnare in un tour dell'Europa continentale dal 1764 al '66.
Attraverso questa esperienza Smith acquisita importanti contatti con gli intellettuali francesi, tra cui Voltaire, così come l'esposizione in prima persona per la politica economica francese del mercantilismo. La politica ha sostenuto il controllo del governo su industria e il commercio basato sulla teoria che la nazione sarebbe stata forte finché le esportazioni superano le importazioni. La Francia non era ignaro del influenza economica esercitata dalle relativamente piccole potenze marittime d'Inghilterra e Olanda. Rendendosi conto che la ricchezza era il potere, e che la ricchezza è stata fatta nel commercio e nella produzione, la Francia ha cercato di garantire vantaggi per il suo mercato interno attraverso leggi volte a proteggere i suoi produttori.
Smith ha contestato l'interferenza del governo francese nel libero commercio attraverso dazi proibitivi sulle merci estere. Molte delle sue idee nella Ricchezza delle nazioni senza dubbio ha cominciato a fondersi in questo periodo.
Il filosofo è tornato in Scozia nel 1766 e si mise a completare l'opera che lo avrebbe guadagnare fama duratura. Dieci anni di lavoro, ricchezza delle nazioni è stato pubblicato nel 1776 ed è considerato il primo grande lavoro politico-economico la scienza delle regole per la produzione, l'accumulo, la distribuzione e il consumo della ricchezza.
Una delle prime osservazioni di Smith era che la produzione è stata migliorata l'assegnazione di compiti specifici ai singoli lavoratori. Questa divisione del lavoro sarebbe massimizzare la produzione per consentire ai lavoratori di specializzarsi negli aspetti distinti del processo produttivo. Vide nella divisione del lavoro e nei mercati in espansione possibilità praticamente illimitate per l'espansione della ricchezza attraverso la produzione e il commercio.
Smith ha inoltre sostenuto che il capitale per la produzione e distribuzione della ricchezza potrebbe funzionare più efficacemente in assenza di interferenza del governo. Tale laissez-faire, cioè, "lasciami in pace" o "permettere di essere" politica (un termine reso popolare da Wealth of Nations) sarebbe, a suo parere, favorire il funzionamento più efficiente delle imprese private e commerciali. Egli non era contro il coinvolgimento del governo in progetti pubblici troppo grandi per gli investimenti privati, ma piuttosto contestate alla sua ingerenza nel meccanismo di mercato.
Ha inoltre dichiarato che gli individui che agiscono nel proprio interesse egoistico sarebbe naturalmente cercare attività economiche che hanno fornito i più grandi ricompense finanziarie. Smith era convinto che questo interesse avrebbe a sua volta massimizzare il benessere economico della società nel suo complesso (cfr. "Il tallone d'Achille del capitalismo").
Una vista particolarmente radicale nella Ricchezza delle nazioni è che la ricchezza si trovava non in oro, ma nella capacità produttiva di tutte le persone, ognuno cerca di trarre vantaggio dai suoi stessi lavori. Questo punto di vista democratico volato a fronte di tesori reali, i privilegi dell'aristocrazia, o prerogative doled ai commercianti, agricoltori e corporazioni di lavoro. Non è una coincidenza che questi, viste egualitari democratici sorti contemporaneamente con la rivoluzione americana e appena preceduto la rivoluzione francese del 1789. Smith credeva che la vera ricchezza di una nazione è venuto dal lavoro di tutte le persone e che il flusso di beni e servizi costituiva il fine ultimo e la fine della vita economica.
Il capitalismo moderno affonda le sue radici Adam Smith e la sua Ricchezza delle Nazioni, che ha servito, forse più di ogni altro lavoro economico, come una guida alla formulazione delle politiche economiche delle nazioni. Teorie successivi hanno modificato il ruolo dei governi nella politica economica, in particolare le idee keynesiane del 20 ° secolo. Nonostante ciò, Smith e le sue teorie continuano ad occupare una posizione importante nello sviluppo del pensiero economico.